「いつも口が開いている気がする」
「寝ているときに口呼吸をしている」
「歯並びと口呼吸って関係あるの？」
実は、口呼吸は子どもの歯並びや顎の成長に大きく関わることがあります。
最近では、小児矯正の分野でも「歯並びだけでなく、呼吸や舌の使い方が重要」と考えられるようになってきました。
今回は、口呼吸が子どもの歯並びに与える影響や、放置するリスク、早めに相談するメリットについて青葉台の歯科医がわかりやすく解説します。
口呼吸とは？
本来、人は鼻で呼吸する「鼻呼吸」が基本です。
しかし、
- 常に口が開いている
- 寝ているときに口呼吸している
- 食事中にクチャクチャ音がする
- 口を閉じると苦しそう
などの場合、口呼吸になっている可能性があります。
子どもの場合、自分では気づきにくいため、保護者の方が気づくケースが多いです。
なぜ口呼吸で歯並びが悪くなるの？
口呼吸になると、お口周りの筋肉や舌の位置に変化が起こります。
本来、舌は上あごについた状態が自然ですが、口呼吸では舌が下がりやすくなります。
すると、
- 上あごの成長不足
- 歯が並ぶスペース不足
- 前歯が出やすくなる
などにつながる場合があります。
特に成長期の子どもは、顎の発育に影響しやすいため注意が必要です。
口呼吸で起こりやすい歯並びの問題
出っ歯（上顎前突）
口が開いた状態が続くことで、前歯が前方へ出やすくなることがあります。
「前歯が大きく見える」「口が閉じにくい」と感じる場合は注意が必要です。
ガタガタの歯並び
舌の位置や顎の成長バランスが崩れることで、永久歯が並ぶスペース不足につながることがあります。
その結果、歯並びがデコボコになるケースもあります。
受け口や噛み合わせの乱れ
口呼吸によって顎の成長方向が偏ると、噛み合わせに影響する場合があります。
早めに確認しておくことで、成長を見ながら対応できる可能性があります。
歯並び以外にも影響することがある？
口呼吸は、歯並びだけでなく全身に影響することもあります。
例えば、
- お口が乾燥しやすい
- 虫歯や歯肉炎リスクが上がる
- 睡眠の質が下がる
- 集中力に影響する
などが指摘されています。
また、常に口が開いていることで、お顔つきや姿勢に影響するケースもあります。
こんなサインがあれば要注意
以下のような様子がある場合は、一度相談をおすすめします。
- いつも口が開いている
- 寝ているときに口呼吸している
- いびきをかく
- 前歯が出てきた
- 食事中によくこぼす
- 唇を閉じるのが苦手
- 猫背気味
「歯並びだけの問題ではない」ケースもあるため、早めに確認することが大切です。
小児矯正ではどんなことをするの？
お子さまの状態によって異なりますが、
- 歯並びや噛み合わせの確認
- 顎の成長チェック
- 舌や呼吸の状態確認
- お口周りの筋肉トレーニング（MFT）
などを行うことがあります。
必要に応じて、マウスピース型装置などを使いながら成長をサポートするケースもあります。
「まだ小さいから様子見」でいい？
もちろん、すぐ矯正が必要になるわけではありません。
ただ、口呼吸は「成長とともに自然に治る」とは限らないため、早めに状態を確認しておくことが大切です。
実際には、
- 今は経過観察でよい
- 習慣改善から始める
- 将来的に矯正が必要になりそう
など、お子さまによって対応は異なります。
そのため、「このくらいで相談していいのかな？」という段階でも問題ありません。
青葉台で子どもの歯並び・口呼吸が気になる方へ
口呼吸は、歯並びや顎の成長に影響することがあります。
特に、
- 前歯が出てきた
- お口がぽかんと開いている
- 口呼吸が気になる
- 歯並びがガタガタしてきた
場合は、一度相談しておくことで安心につながります。
青葉台・横浜市青葉区で小児矯正をご検討中の方は、お気軽にご相談ください。
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